Les courants marins sont bien plus que de simples mouvements d'eau : ils jouent un rôle clé dans la régulation du climat mondial. Sans eux, certaines régions seraient invivables, étouffées par la chaleur ou figées dans un froid permanent.

Les courants marins : les artères thermiques de la Terre

L'océan couvre 71 % de la surface terrestre. I Il capte la chaleur du soleil, la garde bien au chaud (comme un bon pull en hiver), puis la libère petit à petit dans l’air, notamment grâce à l’évaporation, ce qui influence le climat mondial.

Cette chaleur circule aux quatre coins du globe grâce à de puissants courants marins qui la transportent d’une région à l’autre. Résultat: les écarts de température sont atténués, et les zones polaires bénéficient d’un petit coup de boost thermique.

Parmi ces courants, le Gulf Stream est l'un des plus connus. Il transporte des eaux chaudes depuis les zones tropicales jusqu'aux côtes de l'Europe de l'Ouest, ce qui permet à la France ou au Royaume-Uni de ne pas vivre des hivers façon congélateur géant. Sans lui, on sortirait les doudounes bien plus souvent !

Les moteurs des courants marins

Plusieurs facteurs influencent la formation et la direction des courants marins. Un peu comme une recette complexe, avec plusieurs ingrédients essentiels :

  • Les vents : Ils entraînent les eaux de surface.
  • Les forces liées à la rotation de la Terre : La rotation de la Terre dévie les courants vers la droite dans l'hémisphère nord et vers la gauche dans l'hémisphère sud. C’est la fameuse force de Coriolis.
  • Les différences de densité ou de température : Elles résultent des variations de température et de salinité entre les masses d’eau et entraînent des mouvements verticaux d'eau.

Cela crée des "fleuves" marins qui transportent chaleur, nutriments et gaz dissous à travers le globe.

L'impact des courants marins sur le climat

Les courants marins jouent un rôle crucial dans la régulation du climat. C’est un peu les super-héros de la planète.

  • Redistribution de la chaleur : Ils transportent la chaleur des régions équatoriales vers les pôles, modérant ainsi les températures extrêmes.
  • Absorption du CO₂ : L'océan absorbe environ 25 % du CO2 émis par les activités humaines, contribuant à atténuer le changement climatique. Oui, même la mer fait sa part pour limiter le réchauffement climatique.
  • Influence sur les précipitations : Les courants marins affectent les schémas de précipitations en transportant l'humidité et en influençant la formation des nuages.

Toute perturbation de ces courants, due au réchauffement climatique ou à d'autres facteurs, peut avoir des conséquences significatives sur les écosystèmes marins et le climat mondial.

Les courants marins sont les veines de notre planète, assurant la régulation thermique et climatique essentielle à la vie sur Terre. Mieux les comprendre, c’est mieux les protéger. Sans eux, l’océan perdrait un peu de sa magie…

Pour en savoir plus sur le sujet : Les courants marins, régulateurs du climat - Nausicaá

Je m’appelle Candice Lhomme et je suis responsable marketing digital chez SPART depuis avril 2024.

Passionnée de gymnastique artistique et de sport en général, je suis aussi une grande amatrice de couchers de soleil, de bonne cuisine et de voyages.

À travers mes articles, j’espère vous transmettre un peu de ma bonne humeur et de mes passions. Prêt(e) à découvrir des idées simples pour se sentir mieux au quotidien ?